Um dos mais espantosos apelos de Quaresma que conheço não foi assinado por um eclesiástico, nem por um teólogo, mas sim por um poeta. Escreveu-o T. S. Eliot em 1930, três anos após a sua conversão, e deu-lhe um nome austero, sem o cómodo encosto que por vezes é o dos adjetivos: chamou-lhe simplesmente “Quarta-feira de Cinzas”.

Nesse poema, dizem-se três coisas fundamentais. Se as soubermos ouvir, percebemos que elas correspondem a caminhos muito objetivos (a mapas pessoais e comunitários) de conversão. E não é esse o desafio da Quaresma, e desta Quaresma em particular?

1. A Quaresma vem ao nosso encontro para que nos reencontremos. Os traços que o poeta desenha coincidem dramaticamente com os do nosso rosto: damos por nós a viver uma vida que não é vida, acantonada entre lamentos e amoques, sem saber aproveitar verdadeiramente a oportunidade que cada tempo constitui, como se tivéssemos capitulado no essencial, e passássemos a olhar para as nossas asas (e para as dos outros) sem entender já o papel delas. “Esmorecendo, esmorecendo”.

2. A Quaresma vem ao nosso encontro para nos devolver ao caminho pascal. O que é que nos dá o sentido de redenção no tempo? – pergunta o poema. E o poema evangelicamente responde: o sentido de transformação é-nos dado quando aceitamos trilhar um caminho. O que nos permite passar do cerco das coisas triviais à revigoração da fonte, o que do sono nos dá acesso à vigília iluminada da vida é aceitarmos o desafio de nos fazermos de novo à estrada, e à estrada menos óbvia e mais adiada que é aquela interior. A Páscoa é a grande possibilidade de revitalização. Mas é preciso consentir naquela imagem brutalmente verdadeira do profeta Ezequiel: por agora somos mais uma sucata de restos, do que uma primavera do Espírito.

3. A Quaresma vem ao nosso encontro para que a tensão criadora do Espírito de Jesus redesenhe em nós a vida. Interessantes são os verbos que o poeta usa como prece: “que sejamos instigados”, “que sejamos sacudidos”. A Quaresma faz-nos passar do “deixa andar”, e do viver espiritualmente entorpecido ao estado da corda tensa. Aquela que é capaz de avizinhar da nossa humanidade reencontrada a música de Deus.

José Tolentino Mendonça

ECCLESIA

Lisboa, 17 Mar (Ecclesia) – Os membros do Facebook, rede social na Internet, podem acompanhar a Quaresma através do grupo ‘Lent2face’, criado por Bento Oliveira, professor da disciplina de Educação Moral e Religiosa Católica.

“O objectivo é caminhar ao longo deste tempo em comunidade virtual”, refere a página, cuja designação junta a palavra ‘Lent’ (‘Quaresma’ em inglês), às quatro primeiras letras de 'Facebook'.

Aos textos, imagens e vídeos publicados por Bento Oliveira para suscitar a reflexão, acrescem os comentários e contribuições multimédia dos mais de 650 membros que até hoje se juntaram ao grupo.

A Quaresma, que este ano começou a 9 de Março (quarta-feira de Cinzas), é um período de 40 dias marcado por apelos ao jejum, partilha e penitência, que servem de preparação para a Páscoa, a principal festa do calendário dos cristãos.

RM

Como é possível que haja tanta gente a gostar da Primavera? É incrível como se continua, nas escolas primárias por este país fora, a compor tantos textos poéticos sobre este tema.

A razão prática que mais rapidamente me ocorre para o facto da Quaresma calhar nesta altura é a magnífica oportunidade que as alergias nos dão para praticar a penitência. Não há dúvidas: os olhos inchados, as dificuldades em respirar e em alinhar dois pensamentos coerentes que um espirro não venha interromper obrigam a entrar, quer se queira quer não, por um caminho de despojo. E este, bem aproveitado, bem pode ser de libertação e de retorno gozoso à condição de criatura que topa com os seus limites.

A Primavera não é de fiar, porque pressagia em amanheceres gloriosos um consolo de calor que depois não cumpre. Atraiçoa pelas costas com constipações… e desconcerta‑nos com tantas promessas e possibilidades que deixa entrever! Há algum tempo que faça lembrar tanto um adolescente?

E no entanto, faz falta ter a adolescência a alguma distância para conseguir apreciar a sua beleza, para resgatar a ternura e destilar a generosidade exuberante dos inícios por entre o descontrole, o susto e o êxtase ao descobrir o próprio e incontrolado poder.

A vida que começa… mas ainda não. O frio que acaba… mas ainda não. Já… já? Ainda não! Por isso é preciso continuar a pedir, como no poema de Sophia de Mello Breyner, “que o Teu Reino antes do tempo venha” - com o melhor adjectivo alguma vez encontrado para qualificá‑la - “em Primavera feroz precipitado.”

A luz da Primavera é feroz, porque “há muitas coisas que eu não quero ver”. Mas não cega: é dura porque revela tudo cruamente. A Revelação acontece à nossa frente, e põe tudo à mostra de modo evidente… o que não quer dizer que o vejamos. Deve ser por isso que a meio da Quaresma lemos a passagem da cura do cego de nascença (Jo 9).

De repente, no bloco de terra gelada, há um risco de verde. Tenro, frágil, suave. E vence o bloco. Não digo “vencerá no outro mundo”, ou “acredito que no fundo, teve uma vitória moral”. Venceu mesmo, já, está aí diante do nosso nariz. A mais mínima flor do campo supera e cobre todos os horrores que se queiram enumerar. Não digo que uma flor equivale a dez bombas nucleares. Digo que qualquer pequeno traço de beleza é infinitamente mais poderoso que qualquer monstruosidade. Digo que um gesto de ternura, um grão de bem, tem mais peso que quaisquer males; digo que o ser anula o não ser; e digo que a vida resgata a morte. Já resgatou!

Quando as gemas de novos ramos querem rebentar sobre o tronco que, depois da poda, pouco passa de toco, lembram‑se bem do Inverno. Aliás, apoiam‑se e alimentam‑se dele, crescem sobre o antigo. A Nova Criação não é ex nihilo. O caminho para a Páscoa não apaga o meu passado. Aliás, é ele que me capacita para chegar aqui. O meu pecado é que me faz conhecer o perdão de Deus. Descubro quanto sou amada graças à minha culpa.

Claro que dói! Mas os espaços novos no coração são ganhos à força de o partir e rasgar. O facto de existir uma pena associada, é que faz com que algo valha a pena… por isso, como pensar em esquecer a pena que lhe deu o valor?

Quando as gemas de novos ramos querem rebentar sobre o tronco que, depois da poda, pouco passa de toco, não são outra vez os mesmos rebentos do ano passado. A Nova Criação, é mesmo nova. A árvore já não é a semente, é outra coisa. A irrepetibilidade de cada momento traz o selo da eternidade a que aponta.

Talvez o movimento de traslação à volta do Sol traga a Terra outra vez ao ponto de Primavera. Mas o círculo que descreve não está preso num samsara fatídico, a roda faz o carro avançar, e estamos sempre mais perto! Já… mas ainda não…

Eis que o Inverno já passou, a chuva parou e foi-se embora; despontam as flores na terra, chegou o tempo das canções, e a voz da rola já se ouve na nossa terra; a figueira faz brotar os seus figos e as vinhas floridas exalam perfume.. Levanta-te! Anda, vem daí, ó minha bela amada! (Cantar 2, 11-13)

Marta Silva, aci

ECCLESIA

Com o tempo da Quaresma começa para os cristãos o acordar da Primavera. Na natureza já não se conseguem esconder os sinais da sua presença: das árvores de grande porte à mais singela flor tudo parece despertar da penumbra do inverno. Sentimo-nos como naquela passagem da Carta aos Hebreus, que diz: «estamos envolvidos por uma nuvem de testemunhas». De facto, o grande alvoroço de vida com que a criação, a nosso lado, se reveste, constitui um desafio que vai directo ao interior de nós. Podemos passar ao lado da Primavera sem reflorir?

A chave do nosso florescimento é Cristo. É Ele que permite ao Homem, sendo velho, nascer de novo. De junto do Pai, Ele envia-nos o Espírito que nos conduz à verdade plena. O Espírito desmonta o nosso fatalismo em relação a nós e à história, desarmando as declarações que fazemos sobre o que é impossível. Talvez achemos que não nos é possível renascer. Talvez nos pareçam impossíveis as transformações essenciais: as que nos conduzem ao perdão e ao dom, à gratuidade do amor e do serviço, ao mistério da prece e da esperança. E, contudo, o Espírito Daquele que morreu numa cruz e ressuscitou não deixa de proclamar o contrário. O Homem não está condenado ao peso da sua sombra ou a um crepúsculo de cinismo e desistência. A história, atravessada pelo dinamismo do Reino de Deus, não se reduz a um monte de implacáveis cinzas. Estamos, sim,  prometidos à Primavera.

O tempo da Quaresma é um grande momento de profissão de Fé e, simultaneamente, um tempo muito prático. Às portas das nossas Igrejas poderíamos colocar uma tabuleta: «Obras em curso». A Quaresma é um estaleiro. Nesse sentido, a tradição cristã oferece-nos três meios, de extraordinária simplicidade, mas de consistente verdade. Primeiro a oração: somos chamados a rezar, isto é, a expormo-nos a Deus sem máscaras, em atitude de acolhimento e de escuta. Depois, somos chamados ao jejum. O nosso eu facilmente se torna tirânico nas suas reivindicações, rapidamente soçobra sequestrado por uma cultura que estimula falsas necessidades e apetites, frequentemente se acha mais do lado dos direitos que dos deveres. O jejum, através de gestos concretos de renúncia, contraria esta lógica e devolve-nos um salutar sentido crítico em relação ao que estamos a ser e àquilo de que nos alimentamos. Por fim, a esmola é a expressão do dom de nós mesmos, se quisermos ser discípulos Daquele que se deu até ao fim.

José Tolentino Mendonça

ECCLESIA

Vila Real, 11 Mar (Ecclesia) – Menos Internet, menos tempo diante dos computadores, menos despesas supérfluas e menos actividades nocturnas: estas são algumas das formas que os bispos da diocese de Vila Real propõem para viver o período penitencial da Quaresma.

“Cada um é convidado a descobrir novos modos de rezar e de viver a renúncia, desde o uso exagerado da Net e dos computadores até ao esbanjamento de dinheiro e das horas da noite”, refere a ‘Mensagem para a Quaresma’ da diocese de Vila Real, enviada hoje à Agência ECCLESIA.

Falar da Quaresma “parece hoje desnecessário, tão grandes são as privações e os sofrimentos com que andamos esmagados”, assinala o texto intitulado ‘Assumir as dores e as esperanças da Sociedade’, que é assinado pelo bispo diocesano, D. Joaquim Gonçalves, e pelo prelado coadjutor, D. Amândio José Tomás.

“Apesar da muita legislação, há cada vez mais estruturas que não funcionam, vizinhos que se desconhecem, casados que se agridem e se separam em número cada vez maior, pais que matam os filhos e filhos que matam os pais” e “empresas públicas que acumulam lucros enormes com bens indispensáveis aos cidadãos”, assinala o documento.

Os prelados constatam igualmente a existência de “milhares de abortos oficializados com despesas superiores a muitos subsídios familiares, mecanismos que afastam as pessoas em vez de as aproximar, legalização de casamentos que são estrutura de egoísmo”, além de “idosos abandonados e candidatos ao suicídio”.

Depois de sublinhar que “aqueles sofrimentos são sintomas de que algo vai mal” em Portugal, os bispos consideram que no quadro de uma “sociedade laica, pobre e desorientada” é preciso “tomar atitudes que afastem falsos progressos, falsas liberdades e falsos triunfos”.

No Ano Europeu das Actividades de Voluntariado que Promovam uma Cidadania Activa, que decorre em 2011, a mensagem pede aos fiéis que ofereçam parte do seu tempo para ajudar a solucionar “muitos problemas sociais”, por exemplo através da visita a “doentes e idosos”.

Os bispos assinalam que “são ainda muitos os hábitos de raiz cristã” presentes na sociedade e lembram que os pais devem transmitir aos filhos os “clássicos caminhos quaresmais”, como “ouvir a palavra de Deus, rezar, jejuar e renunciar”, além da “oração diária”, “abstinência às sextas feiras” e “partilha de bens”.